Formula 1’in dokuz yıl sonra yeniden döndüğü Sepang Uluslararası Pisti, bu kez alışılmadık bir organizasyona ev sahipliği yaptı. Orta Doğu’daki gelişmeler nedeniyle Malezya’ya taşınan Bahreyn Grand Prix’si, tropikal yağmur ve değişken pist koşullarıyla sezonun en hareketli yarışlarından birine dönüştü.
Yağmur startı 90 dakikadan fazla geciktirdi
Yarış öncesinde Sepang’ı etkisi altına alan şiddetli yağmur pistte ciddi su birikintileri oluşturdu. Güvenlik gerekçesiyle start 90 dakikadan fazla ertelenirken, değişen koşullar lastik tercihlerinde de büyük farklılıklar yarattı.
İlk sıradan başlayan Max Verstappen, startın ardından Mercedes pilotları Kimi Antonelli ve George Russell’a geçilerek liderliği kaybetti. Antonelli ilk virajda öne çıkarken yarışın ilk bölümünde Mercedes güçlü bir görüntü verdi.
Ancak pist koşulları değiştikçe dengeler de yeniden kuruldu. Verstappen güvenlik aracı periyodunun ardından Antonelli’yi geçerek liderliği geri aldı ve kalan bölümde kontrolü bırakmadı.
Verstappen’in 2026’daki ilk galibiyeti
Damalı bayrağı ilk sırada gören Verstappen, böylece 2026 sezonundaki ilk yarış galibiyetini elde etti. Red Bull da sezonun ilk zaferini Sepang’da aldı.
Verstappen’in 2,307 saniye arkasında finiş gören Kimi Antonelli ikinci, Ferrari pilotu Lewis Hamilton ise üçüncü oldu. Hamilton’ın podyumu yarışın dikkat çeken geri dönüşlerinden biriydi. Yanlış lastik tercihi nedeniyle bir ara 18’inci sıraya kadar gerileyen Britanyalı pilot, değişken koşulları iyi değerlendirerek yeniden ön gruba yükseldi.
Charles Leclerc dördüncü, Isack Hadjar beşinci, Oscar Piastri ise altıncı sırada yarışı tamamladı.
Russell’a son beş turda büyük darbe
Şampiyonluk mücadelesi açısından yarışın en kritik anlarından biri George Russell’ın yaşadığı teknik sorun oldu.
Uzun süre podyum mücadelesinin içinde kalan Mercedes pilotu, yarışın bitimine yalnızca beş tur kala güç ünitesindeki sorun nedeniyle yarış dışı kaldı. Russell’ın puansız ayrılması, takım arkadaşı Antonelli’nin şampiyona mücadelesinde önemli bir avantaj elde etmesini sağladı.
Sepang’daki ikinciliğin ardından Antonelli, Russell ile arasındaki puan farkını 84’e çıkardı.
Sepang dokuz yıl sonra yine Verstappen’in
Sepang’ın Formula 1 takvimindeki son yarışı 2017’de düzenlenmiş, o yarışı da Max Verstappen kazanmıştı. Dokuz yıl sonra piste dönen Formula 1’de kazanan isim bir kez daha değişmedi.
Bu kez farklı olan ise yarışın adıydı. Bahreyn Grand Prix’si, Orta Doğu’daki koşullar nedeniyle yaklaşık 6 bin kilometre uzakta Malezya’da gerçekleştirildi. Böylece Formula 1 tarihinde bir ülkenin Grand Prix’sinin başka bir ülkede düzenlendiği sıra dışı yarışlardan biri kayıtlara geçti.
